Imas
Imas – masque à trois visages
Données du catalogue
Provenance
Propriétaire original non identifié ou attribué. Objet restitué par le NMAI.
Matériaux
Bois, cèdre rouge; poils; peinture
Numéro d’inventaire
02.05.005
Description matérielle
Masque facial non identifié représentant possiblement un Imas, un esprit ancestral. Le propriétaire original n’a pas non plus été identifié (même hypothétiquement). Ce grand masque assez plat est conçu pour être porté et des trous de vision sont percés juste au-dessous des narines. À en juger par sa taille imposante, ce masque devait être important. Le grand visage central est humanoïde et quelques touffes de cheveux sont encore chevillées au rebord supérieur. Des appendices longs, fins et plats décorés de motifs peints bordent les côtés du visage central; cette disposition suggère qu’il s’agirait d’un être surnaturel capable de se métamorphoser et qui a présentement forme humaine. Le visage central ne comporte pas de peinture figurant de la barbe ou des poils, à l’exception du menton gris-argenté qui pourrait représenter une barbiche. Mais cela semble peu probable et il s’agit plus vraisemblablement d’un ajout destiné à casser le motif noir, bien épais autour de la ligne du menton. Les deux visages plus petits qui sortent des joues du visage principal représentent peut-être des enfants, ils pourraient aussi donner une échelle de la grandeur du personnage principal comparé à des gens normaux. Ce sont des visages d’hommes souriants dotés de moustaches et de barbiches. Ce masque pourrait représenter un grand ancêtre, l’échelle de la sculpture mettant en valeur le statut élevé dont il jouit au sein de sa tribu. Les visages plus petits pourraient aussi être des descendants de ce grand personnage, ou alors d’autres chefs qui lui sont d’un rang inférieur. Ces hypothèses conduisent à penser qu’il s’agirait d’un masque d’Imas, l’esprit ancestral. Il témoigne d’un grand soin du détail et son motif n’est pas courant dans les collections actuelles. Ce grand masque est peint en noir, rouge, vert et gris argenté (ou graphite), le bois nu apparaissant un peu sous les narines. Noir, rouge, vert, graphite, brun.