Du Centre culturel U’mista
La Société culturelle U’mista a été constituée sous le régime de la loi de Colombie-Britannique sur les sociétés le 22 mars 1974. Elle travaille depuis lors à remplir son mandat qui consiste à assurer la survie de tous les aspects du patrimoine culturel des Kwakwaka’wakw.
Le Centre culturel U’mista est l’un des plus anciens équipements culturels des Premières Nations de Colombie-Britannique en fonctionnement et l’un des plus prospères. Il a été fondé en 1980 dans le cadre du projet pionnier d’accueillir des attirails de potlatch saisis par le gouvernement durant une période antérieure de répression culturelle. Le retour de ces attirails ne fit pas que donner son nom au U’mista (« le retour de quelque chose d’important ») et engendrer un mouvement général de restitution des biens culturels des Premières Nations, il suscita aussi la création d’une installation matérielle et d’une infrastructure humaine fonctionnant avec succès depuis plus de trois décennies.
Le U’mista exploite actuellement à Alert Bay un musée moderne et un centre d’éducation culturelle. Ses activités comprennent le musée, une boutique de souvenirs et une vaste galerie d’art, des visites de groupe et des représentations par des troupes de danse. Le centre accueille des spécialistes internationaux et soutient des chercheurs de nombreuses disciplines.